La race est souvent perçue comme inhérente à notre biologie et est donc héritée de génération en génération. L’ethnicité, en revanche, est généralement comprise comme quelque chose que nous acquérons, ou que nous nous auto-attribuons, en fonction de facteurs tels que l’endroit où nous vivons ou la culture que nous partageons avec les autres.
Ni la race ni l’origine ethnique ne sont détectables dans le génome humain. Les humains ont des variations génétiques, dont certaines étaient autrefois associées à des ancêtres de différentes parties du monde. Mais ces variations ne peuvent pas être attribuées à différentes catégories biologiques. Les tests génétiques ne peuvent pas être utilisés pour vérifier ou déterminer la race ou l’origine ethnique, bien que les tests eux-mêmes soient associés à une plus grande croyance dans les différences raciales.
Bien que la race n’ait pas de base génétique, le concept social de race façonne toujours les expériences humaines. Les préjugés raciaux alimentent l’exclusion sociale, la discrimination et la violence à l’encontre des personnes de certains groupes sociaux. À leur tour, les préjugés raciaux confèrent des privilèges sociaux à certains et des disparités sociales et physiques à d’autres, et s’expriment largement dans les hiérarchies qui privilégient les personnes à la peau blanche par rapport aux personnes à la peau foncée.
La race et l’ethnicité sont souvent considérées comme identiques, mais les sciences sociales et biologiques considèrent ces concepts comme différents. En général, les gens peuvent adopter ou nier les affiliations ethniques plus facilement que les affiliations raciales, bien que différentes ethnies aient été regroupées en catégories raciales au cours de différentes périodes de l’histoire.
