La méthode scientifique consiste à formuler des hypothèses et à les tester pour voir si elles correspondent aux réalités du monde naturel. Des hypothèses testées avec succès peuvent devenir des théories scientifiques ou des lois scientifiques, qui sont similaires, mais pas identiques. Nous allons expliquer ici les différences entre les deux termes.
Qu’est-ce qu’une théorie scientifique ?
Une théorie scientifique est une description du monde naturel que les scientifiques ont prouvée par des tests rigoureux. Au sein de la communauté scientifique, une théorie explique comment la nature se comporte dans des conditions spécifiques. Les théories ont tendance à être aussi larges que leurs preuves scientifiques le permettent. Ils cherchent à servir d’explication définitive à certains aspects du monde naturel.
Une théorie commence comme une hypothèse : une explication proposée pour un phénomène naturel. Pour transformer une hypothèse en une théorie éprouvée, les chercheurs conçoivent des expériences scientifiques pour remettre en question leurs idées dans les conditions du monde naturel. En adhérant à la méthode scientifique et en travaillant avec une attention particulière aux détails, les scientifiques peuvent éventuellement accumuler suffisamment de preuves pour tester leur hypothèse, la transformant ainsi en une théorie dotée d’un pouvoir prédictif.
4 exemples de théories scientifiques
De nombreuses théories scientifiques célèbres ont façonné notre compréhension du monde naturel tel que nous le connaissons.
La théorie du Big Bang : La théorie du Big Bang affirme que l’univers a commencé comme une petite singularité il y a 13,8 milliards d’années et s’est développé soudainement.
La théorie héliocentrique : La théorie de Nicolas Copernic montre que la Terre tourne autour du Soleil dans notre système solaire.
La théorie de la relativité générale : la théorie d’Albert Einstein affirme que les objets massifs (comme la Terre) provoquent une distorsion dans l’espace-temps, qui est vécue comme la gravité. Cette théorie a en fait supplanté l’une des lois scientifiques les plus célèbres, la loi de la gravitation universelle de Newton.
La théorie de l’évolution par sélection naturelle : La théorie de Charles Darwin, plus succinctement résumée comme « la survie du plus apte », explique comment les changements graduels des populations d’organismes au fil du temps conduisent à l’apparition de traits qui permettent à ces organismes de survivre.
Qu’est-ce qu’une loi scientifique ?
Comme les théories, les lois scientifiques décrivent des phénomènes que la communauté scientifique a trouvés manifestement vrais. Généralement, les lois décrivent ce qui se passera dans une situation donnée comme démontrable par une équation mathématique, tandis que les théories décrivent comment le phénomène se produit. Les lois scientifiques sont élaborées à partir de découvertes scientifiques et d’hypothèses rigoureusement testées, et les nouvelles théories soutiennent et développent généralement les lois, bien qu’aucune ne soit considérée comme irréfutablement vraie.
4 exemples de lois scientifiques
Voici quelques-unes des lois qui soutiennent la connaissance scientifique du monde :
La loi de la gravitation universelle de Newton : La loi de la gravité de Sir Isaac Newton de 1687 décrit les forces d’attraction entre toutes les formes de matière. Cette théorie de la gravité jette les bases de nombreuses théories ultérieures, car la force de gravité affecte presque toutes les relations physiques dans l’univers.
Lois du mouvement de Newton : publié pour la première fois en 1687, cet ensemble de trois lois décrit le rôle que les forces concurrentes jouent sur un objet en mouvement ou au repos.
Loi de Boyle : Aussi connue sous le nom de loi de Boyle-Mariotte ou loi de Mariotte, elle décrit la relation entre le volume de gaz et la pression du gaz. Les physiciens Robert Boyle et Edme Mariotte ont découvert indépendamment la loi en 1662 et 1676, respectivement.
Les lois de la thermodynamique : Cet ensemble de quatre lois fait référence au travail thermodynamique, à l’entropie, à la chaleur, à la température et à d’autres forces liées au transfert d’énergie.
Quelle est la différence entre la théorie et le loi
Les lois scientifiques diffèrent des théories en ce qu’elles tendent à décrire un ensemble plus restreint de conditions. Une loi scientifique pourrait expliquer la relation entre deux forces spécifiques ou entre deux substances changeantes dans une réaction chimique. Les théories ont tendance à être plus larges et à se concentrer sur le comment et le pourquoi des phénomènes naturels.
Les lois et les théories scientifiques sont considérées comme des faits scientifiques. Cependant, les théories et les lois peuvent être réfutées lorsque de nouvelles preuves apparaissent. Certaines vérités acceptées de la physique newtonienne ont été partiellement réfutées par la théorie de la relativité d’Albert Einstein. Les travaux de Louis Pasteur ont réfuté les théories antérieures de la maladie chez les animaux. Si une enquête scientifique approfondie renverse une croyance antérieure, les scientifiques doivent trouver de nouvelles hypothèses qui décrivent mieux le fonctionnement de la nature.
