La pneumonie est une maladie inflammatoire à l’intérieur des poumons causée à la suite d’une infection qui affecte principalement les alvéoles. Elle est généralement causée par des infections virales ou bactériennes et également par certaines maladies auto-immunes, qui provoquent une inflammation.
Nous verrons ici quelle différence il y a entre la pneumonie et la pneumonie atypique. Examinons d’abord certaines caractéristiques de la «pneumonie typique», simplement connue sous le nom de «pneumonie».
Les symptômes courants de la pneumonie sont la fièvre, des frissons, une toux productive et des douleurs thoraciques. La pneumonie est généralement classée en deux types: la pneumonie communautaire et la pneumonie nosocomiale ou hospitalière (acquise à l’hôpital). Dans le premier cas, les agents pathogènes responsables sont principalement des virus et des bactéries à Gram positif, tandis que dans le second cas, les agents pathogènes responsables sont principalement des organismes à Gram négatif. Les bactéries les plus fréquemment impliquées sont Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Escherichia coli et l’hémophilie influenzae. Parfois, dans la pneumonie acquise à l’hôpital typique, il y a aussi la participation de Pseudomonas sp. Si elle n’est pas traitée, la bactérie peut accéder aux vaisseaux sanguins et peut entraîner une forme de septicémie (infection du sang) appelée bactériémie qui peut entraîner des dommages aux organes et même la mort.
Le mécanisme général de développement de la pneumonie comprend l’entrée de virus et de bactéries par la gorge et le nasopharynx dans les poumons où les macrophages alvéolaires et les neutrophiles sont attirés pour initier des réactions immunitaires pour détruire ces micro-organismes. Cependant, au cours de ces types de réactions, les cytokines (signaux du système immunitaire) sont activées, ce qui incite les macrophages à s’infiltrer dans les régions infectées, provoquant une inflammation supplémentaire. Ces cellules inflammatoires et bactéries ou virus constituent la base de la cause de la pneumonie. La libération de cytokines est responsable de la fièvre, des frissons et de la fatigue associés à la pneumonie. Le moyen de savoir à quel point la pneumonie est forte et étendue est grâce à des tests radiologiques et des tests sanguins. Pour estimer la gravité de l’infection et la probabilité de développement d’une septicémie, la teneur en cytokines dans le sang est mesurée.
La pneumonie, qu’elle soit acquise dans la communauté ou à l’hôpital, est traitée avec des antibiotiques bêta-lactamines, tels que la pénicilline et la céphalosporine. En règle générale, la pneumonie communautaire est traitée avec des céphalosporines de première génération en raison de l’implication possible d’organismes Gram-positifs, tandis que pour les infections nosocomiales, des céphalosporines de troisième génération sont utilisées en raison de l’implication possible de pathogènes Gram négatifs.
La pneumonie «atypique» est un type de pneumonie qui n’est pas causée par les agents pathogènes traditionnels de la pneumonie «typique». Les agents pathogènes responsables de la pneumonie atypique sont Chlamydophila pneumoniae, la pneumonie à mycoplasmes, Legionella pneumophila, Moraxella catarrhalis, le virus syncytial et le virus de la grippe A. Par conséquent, les micro-organismes impliqués pourraient être des bactéries, des champignons, des protozoaires ou des virus. Les principaux symptômes de la pneumonie atypique sont la fièvre, les maux de tête, la transpiration et la myalgie (douleurs musculaires) ainsi que la bronchopneumonie. La pneumonie atypique est traitée avec des antibiotiques macrolides, tels que la clarithromycine ou l’érythromycine. La pénicilline ou les céphalosporines sont efficaces car la plupart de ces agents pathogènes atypiques n’ont pas de paroi cellulaire, où une pénicilline ou une céphalosporine exerce ses actions antimicrobiennes.
Une autre caractéristique d’une pneumonie atypique est qu’une infection des voies respiratoires supérieures se produit, ce qui produit une toux; contrairement à la pneumonie typique qui ne la présente pas toujours.
